内容提要
2022年9月6日，布莱根妇女医院的研究人员发表于Nature Reviews Clinical Oncology上的一项研究揭示，早发性癌症（50岁前确诊的）的发病率在世界各地急剧增加，包括乳腺癌、结肠癌、食道癌、肾癌、肝癌和胰腺癌等，从1990年左右开始急剧上升。
研究文献
现状
为了理解为什么更多的年轻个体被诊断为癌症，科学家对文献和在线中的可用数据进行了广泛的分析，包括可能促成这种趋势的生命早期暴露信息。
“从我们的数据中，我们观察到了一种称为出生队列效应的东西。“这一效应表明，每一个在晚些时候（例如十年后）出生的连续群体，在以后的生活中发生癌症的风险都更高，这很可能是由于他们在年轻时接触到的风险因素，”Brigham病理学系的教授和医生科学家Shuji Ogino解释道。“我们发现这种风险随着每一代都在增加。例如，1960年出生的人比1950年出生的人在50岁之前经历了更高的癌症风险，我们预测这种风险水平将在连续几代中继续攀升。”
结论
为了进行这项研究，Ogino和第一作者，也是病理学系的Tomotaka Ugai以及他们的同事们首先分析了描述14种不同癌症类型发病率的全球数据，这些癌症类型在2000年至2012年显示50岁前成人发病率增加。然后，该团队检索了现有的研究，检查了可能的风险因素的趋势，包括一般人群的生命早期暴露。最后，研究小组检查了描述早发性癌症与50岁后诊断的晚发性癌症的临床和生物学肿瘤特征的文献。
在一篇广泛的综述中，研究小组发现，生命早期的暴露组，包括一个人的饮食、生活方式、体重、环境暴露和微生物组，在过去的几十年中发生了实质性的变化。因此，他们假设西方化的饮食和生活方式等因素可能促成了早发性癌症流行。研究小组承认，这种某些癌症类型发病率的增加，部分是由于通过癌症筛查项目进行早期检测。他们无法精确地衡量这种不断增长的患病率中有多少比例只能归因于筛查和早期检测。然而他们指出，14种癌症类型中许多类型的发病率增加不可能仅仅是由于单独的增强筛查。
早发性癌症的可能风险因素包括饮酒、睡眠剥夺、吸烟、肥胖和进食高度加工的食物。令人惊讶的是，研究人员发现，虽然成人的睡眠时间在过去的几十年里并没有发生巨大变化，但今天的儿童睡眠时间比几十年前要少得多。自20世纪50年代以来，高度加工的高加工食品、含糖饮料、肥胖、2型糖尿病、久坐不动的生活方式和饮酒等危险因素都显著增加，研究人员推测这伴随着微生物组的改变。
展望
“在我们研究的14种呈上升趋势的癌症类型中，有8种与消化系统有关。我们吃的食物为我们肠道中的微生物提供食物。”Ugai说。“饮食直接影响微生物组组成，最终这些变化会影响疾病风险和结果。”
这项研究的一个局限是，研究人员没有足够数量的中低收入国家的数据来确定几十年来癌症发病率的趋势。展望未来，Ogino和Ugai希望通过收集更多的数据，并与国际研究机构合作，更好地监测全球趋势，继续进行这项研究。他们还解释了在父母同意的情况下进行纵向队列研究的重要性，以纳入可能接受几十年随访的幼儿。
Ugai解释说：“如果没有这样的研究，很难确定现在患有癌症的人在几十年前或是儿童时期做了什么。因为这一挑战，我们的目标是在未来运行更多的纵向队列研究，跟踪收集他们一生的健康数据，并在设定的时间点进行生物样本。考虑到需要研究的许多癌症类型，这不仅更具成本效益，而且我相信它将使我们对未来几代人的癌症风险产生更准确的见解。”